酒精破坏DNA, 增加癌症的风险

你的医生可能告诉过你，适度饮酒特别是葡萄酒可能有助于心脏健康。那是谎言。那些证明饮酒有益的研究是被偷梁换柱了。更重要的是，国际癌症研究机构早已经将饮酒分类为“人类致癌物”。在美国，酒精饮料早被列为人类致癌物质，意味着饮用含酒精饮料会增加患癌症的风险。一个重要的事实是，饮酒会增加乳腺癌等癌症的风险。

最近，英国的研究人员在小鼠身上进行了一项研究，证明摄取的酒精会造成干细胞染色体DNA的损伤，并增加小鼠患癌症的风险。专家说，这证据表明饮酒可以增加人类癌症的风险。

这项研究发表在今年1月3日的“自然”杂志上，它表明来自乙醇的代谢物乙醛可引起血液干细胞染色体的变异。据信干细胞突变是癌症发展的原因。所以，饮酒可以增加癌症的风险。

动物实验

在研究中，小鼠使用酒精剂量的酒精，相当于一个成年人在短时间内喝一瓶威士忌。一些小鼠进行了基因修饰，以去除一到两层针对酒精代谢有害影响的防御措施。一层防御是用乙醛脱氢酶2酶迅速去除酒精有害的代谢物乙醛。另一层防御是修复乙醛诱导的DNA损伤。因此，三组小鼠被用来测试酒精的毒性。一组小鼠无能去除乙醛，第二组无能修复DNA,第三组无能去除乙醛也无能修复DNA变异。

主要研究作者，英国剑桥分子生物学实验室MRC实验室主任K. J. Patel博士说：“当人体处理酒精时，会将其转化为高度反应性的毒素，称为乙醛，从而破坏DNA。

“如果我们只消除第一级的保护，这只是乙醛的解毒酶，给老鼠一大剂量的乙醇就足以引起比正常小鼠多四倍的DNA损伤，”帕特尔说过。 “这种损害程度跟在日本福岛（Fukushima）前度过短暂的时间受到的（辐射）引起的伤害相似。”

虽然基因工程使得这些小鼠缺乏这种乙醛保护，但许多人天生就缺乏这种保护性酶或功能受损，据Patel说。帕特尔估计，亚洲地区这种情况尤为常见，约有500万人受此影响。（这一估计可能比较乐观。有的人虽然有解毒的酶，但是酶活力不够，他们也不能快速清除乙醛。）

另外，第二层保护- DNA修复机制的缺乏也是相当普遍的。

Patel说，这些DNA修复机制“缺乏携带BRCA1或BRCA2突变的女性，这使女性易患乳腺癌”。他补充说，在患有Fanconi贫血症的儿童中也会发生DNA修复问题。

干细胞损伤

在这项研究中，研究人员专注于血液干细胞的DNA损伤。早期的研究表明，酒精会影响血细胞，这就是为什么许多酗酒者容易得贫血的原因，Patel被引述说。

马尔科姆•艾莉森（Malcolm Alison）教授说，这一发现意义重大。Alison是伦敦玛丽皇后大学（Queen Mary University）干细胞生物学教授，他并未参与此项研究。他表示相信大部分癌症都是由干细胞产生的。

艾莉森在一份声明中说：“我们的大部分器官和组织都有干细胞，永生细胞补充了我们整个生命中老化的细胞，造血系统也不例外。

来自剑桥大学的这项新研究发现，小鼠造血干细胞可以被乙醇的代谢物突变，“Alison说。

这不是第一个将酒精与癌症联系起来的研究。据认为，饮酒会增加至少七种癌症的风险，包括血液癌症，乳腺癌，口腔和颈部癌症以及消化道癌症，Patel说。

帕特尔还补充说，他不相信低剂量的酒精对人体健康有任何有益的功效。

“这些说法是基于对人口群体的流行病学研究，”Patel说。 “在许多这些研究中，还有其他有关的变量。”